Perła polskiej architektury i kultury, z największym średniowiecznym rynkiem w Europie
Stare Miasto w Krakowie to jedno z najpiękniejszych historycznych centrów miejskich w Europie, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO już w 1978 roku jako jeden z pierwszych obiektów na świecie. Ten wyjątkowy kompleks urbanistyczny zachwyca bogactwem architektury i znaczeniem historycznym, będąc świadectwem ponad tysiącletniej historii Polski.
Historia Krakowa sięga VII wieku, kiedy to na Wzgórzu Wawelskim powstała pierwsza osada. W 1257 roku książę Bolesław Wstydliwy nadał Krakowowi prawa miejskie, co zapoczątkowało rozwój miasta według regularnego planu urbanistycznego z centralnym rynkiem i szachownicą ulic. W 1038 roku Kazimierz Odnowiciel przeniósł do Krakowa stolicę Polski, a od 1320 do 1734 roku w katedrze na Wawelu koronowano polskich monarchów.
Stare Miasto w Krakowie zachowało swój średniowieczny układ urbanistyczny praktycznie bez zmian. Centralne miejsce zajmuje Rynek Główny - największy średniowieczny plac miejski w Europie, o wymiarach 200 × 200 metrów. Wokół niego rozchodzi się siatka ulic otoczona niegdyś murami obronnymi, z których do dziś zachowała się Brama Floriańska i fragmenty murów z basztami.
Stare Miasto objęte ochroną UNESCO obejmuje nie tylko dawne miasto lokacyjne, ale także Wzgórze Wawelskie z Zamkiem Królewskim i Katedrą, dawne miasto żydowskie Kazimierz oraz dzielnicę uniwersytecką. Ten obszar jest wyjątkowo bogaty w zabytki architektury gotyckiej, renesansowej, barokowej i klasycystycznej.
Stare Miasto w Krakowie obfituje w niezliczone skarby architektoniczne i kulturowe. Do najważniejszych należą:
Stare Miasto w Krakowie to nie tylko zbiór zabytków, ale również tętniące życiem centrum kulturalne. Tu mieszczą się liczne muzea, galerie sztuki, teatry, sale koncertowe. Na Rynku i okolicznych ulicach znajdują się setki restauracji, kawiarni, pubów i klubów, które przyciągają zarówno mieszkańców, jak i turystów.
Kraków słynie z bogatego kalendarza wydarzeń kulturalnych - festiwali muzycznych, teatralnych, filmowych, które często odbywają się w zabytkowych wnętrzach lub na wolnym powietrzu. Wyjątkowa atmosfera Starego Miasta przyciąga artystów, pisarzy i muzyków, którzy czerpią inspirację z jego klimatu.
Spacerując po Starym Mieście w Krakowie, można dosłownie przemierzać kolejne warstwy historii. W podziemiach Rynku Głównego znajduje się nowoczesne muzeum prezentujące pozostałości średniowiecznego Krakowa odkryte podczas wykopalisk archeologicznych. W wielu miejscach można zobaczyć, jak w tkankę miejską wpisywała się architektura kolejnych epok, tworząc harmonijną całość mimo różnorodności stylów.
Kraków uniknął zniszczeń podczas II wojny światowej, dzięki czemu jego zabytkowa zabudowa przetrwała w autentycznej formie. To właśnie ta autentyczność, w połączeniu z bogactwem historycznym i kulturowym, decyduje o wyjątkowej wartości Starego Miasta w Krakowie i jego znaczeniu jako jednego z najważniejszych zabytków Polski i Europy.